Andinos y MERCOSUR más cerca de un acuerdo

BRASILIA, diciembre 15.— Representantes de los países miembros del Mercado Común del Sur y de sus vecinos de la Comunidad Andina se reúnen este martes en Montevideo con la expectativa de suscribir un acuerdo de libre comercio entre ambos bloques, aunque todavía persisten asuntos pendientes.

Brasil, país de donde emergió la exhortación para concluir el pacto liberalizador antes de que finalizara el año, se manifestó confiado la víspera.

“Somos optimistas sobre la conclusión de un acuerdo porque hay voluntad política en avanzar”, dijo Paulo Franca, jefe de la División de Integración Regional de la cancillería brasileña y uno de sus representantes en las negociaciones.

La cita tendrá lugar coincidentemente con la XXV Cumbre del MERCOSUR, durante la cual Argentina asumirá la presidencia semestral del bloque en tanto el ex mandatario de ese país, Eduardo Duhalde, toma posesión como titular de la Comisión Permanente del grupo, señaló PL. El presidente Néstor Kirchner viaja al frente de la representación argentina.

La idea de concluir cuanto antes un pacto sobre el que se trabaja hace tiempo, fue lanzada por el mandatario brasileño Luiz Inacio Lula da Silva, y representaría el primer paso efectivo a favor de la integración, al conformar un inmenso bloque comercial que daría por primera vez unidad a América Latina.

El acuerdo, recordó ANSA, ha sufrido varias marchas y contramarchas provocadas sobre todo por los diferentes niveles de desarrollo de unas y otras economías, y ha enfrentado el handicap de que algunos países abandonaran el interés del bloque para negociar solos, señaló el despacho.

A comienzos de mes, no obstante, los negociadores del acuerdo entre la CAN y el MERCOSUR se reunieron en Quito, Ecuador, para definir las reglas de acceso a los mercados y las normas de funcionamiento.

Además, se acordó crear un organismo multilateral para resolver controversias y un cronograma de desgravación tarifaria que prevé tarifa cero para algunos productos. Otros productos verán sus tarifas de importación reducidas en distintos plazos. Pero el capítulo más difícil es el referido a los productos agrícolas, señaló el cable.

Un acuerdo entre la CAN y el MERCOSUR crearía un espacio de libre comercio con un producto bruto estimado superior al billón de dólares.

En la Cumbre también se tratará la posibilidad de crear un Parlamento Regional, propuesto por Argentina, y quedan pendientes la creación de un Banco Central y una moneda común, así como la propuesta argentina de negociar en forma conjunta la deuda externa.